활성탄 처리를 이용한 도금욕 유기분해물 제거와 첨가제 재조정 방법

도금욕은 사용 시간이 늘어날수록 광택제, 습윤제, 세정제 carry-over 등 유기물이 분해되거나 축적될 수 있다. 이러한 유기분해물은 광택 범위를 좁히고 haze, 취성, Pitting 같은 이상을 만들 수 있다. 활성탄 처리는 유기성분을 흡착해 욕을 정화하는 대표적인 방법이지만, 필요한 첨가제까지 함께 제거할 수 있기 때문에 “정화”와 “재조정”을 한 세트로 운영해야 한다.

1. 활성탄 처리가 적합한 문제인지 먼저 확인한다

활성탄은 주로 유기물 흡착에 사용되며, 용액 속 금속이온을 선택적으로 제거하는 공정은 아니다. 금속불순물이 주요 원인인데 활성탄을 반복하면 효과가 작고 첨가제 손실만 커질 수 있다. Hull Cell, TOC 또는 공급사 분석법, 최근 오염 이력 등을 이용해 유기오염 가능성을 먼저 확인한다.

2. 분말 활성탄과 카트리지 방식의 역할은 다르다

분말 활성탄을 이용한 Batch Treatment는 비교적 강한 정화에 사용할 수 있고, 활성탄 카트리지는 순환계에서 완만한 유지관리 용도로 활용될 수 있다. 어떤 방식이 적합한지는 도금욕과 첨가제 시스템에 따라 다르며, 반드시 plating-grade로 호환성이 확인된 활성탄과 필터를 사용해야 한다.

3. 생산조 투입 전 소규모 시험이 중요한 이유

• 욕 시료를 여러 개로 나누고 활성탄 접촉 조건을 달리해 Hull Cell 결과를 비교한다.
• 처리 전후의 광택 범위뿐 아니라 저전류부 피복, Pitting, 색상을 함께 본다.
• 활성탄 처리 후 첨가제 분석 또는 시험 보충을 실시해 필요한 재조정량을 확인한다.
• 분말 탄소가 잔류하면 오히려 입자성 Roughness를 만들 수 있으므로 충분한 여과 여부를 확인한다.

4. 재조정은 “처리 전 농도로 복귀”가 아니라 분석으로 결정한다

활성탄은 첨가제 종류마다 흡착 정도가 다르다. 처리 전 Brightener가 100%였다고 해서 처리 후 무조건 같은 양을 보충하는 방식은 위험하다. 처리 후 생산욕을 분석하고, 공급사 권장 방법 또는 시험 셀 반응을 기준으로 단계적으로 보충해야 과다첨가를 막을 수 있다.

활성탄 처리 주기를 “매월 1회”처럼 고정하기보다 분석값과 불량 추세로 필요성을 판단하는 편이 약품손실과 작업시간을 줄인다.

참고 기준/자료

• Use the plating-chemistry supplier’s purification procedure; adsorption behavior is formulation-specific

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